Kuala Lumpur

Seoul - dinsdagochtend 22.01, 08:00 plaatselijke tijd, in de metro onderweg naar de luchthaven - Nadat ik maandagochtend in alle vroegte Eunsook uitgewuifd had naar haar werk, ben ik gauw terug in bed gedoken. De wekker gezet om negen uur, vanaf dan kon ik immers telefoneren naar het kantoor van Malaysia Airlines om mijn vlucht naar Thailand te herbevestigen. Nadat dat gedaan was, dacht ik, ik ga nog een uurtje slapen. Het was mijn bedoeling om uiterlijk om half elf op te staan. Ik werd wakker... om 16:30. De ganse dag doorgeslapen. Om halfzes had ik met Eunsook afgesproken in een welbepald metrostation, om vandaaruit samen Junghwa te ontmoeten, iets verderop in de stad. Het metronet van Seoul is zeer geavanceerd en enorm uitgebreid. Het beslaat een oppervlakte van tientallen km. In deze wereldstad wonen ongeveer tien miljoen mensen, vrijwel evenveel als in ons Belgenland. Er is dan ook heel veel hoogbouw. Seoul is een kleurrijk verlichte stad. En voor vrouwen die graag winkelen is dit een heus paradijs. Overal winkels, tot aan de horizon mooie lichtreklames die in onbegrijpelijke Koreaanse tekens de meest uiteenlopende waren aanprijzen. Iets wat ik hier grappig vind is het feit dat er steeds twee voetpaden naast elkaar liggen. Telkens een om de straat over te steken in een welbepaalde richting. De pijlen wijzen aan dat je het rechtse zebrapad moet gebruiken om over te steken. Maar de dicipline van de Koreanen gaat blijkbaar niet zover dat ze dat ook daadwerkelijk doen. Grappig zijn ook de Koreanen die met een stoffen gezichtsmaskertje voor hun mond en neus rondlopen tegen de luchtvervuiling. Het ontlokt me telkens een glimlach als ik er zo eentje passeer. Eunsook was stipt op tijd op de afgesproken plaats. We wandelden nadien naar een restaurant in de financiele buurt van Seoul. Junghwa stond ons al op te wachten. Ze hebben me toen in een goed restaurant getrakteerd op een zeer uitgebreide Koreaanse maaltijd. Zeven gangen of zo, ik ben de tel kwijtgeraakt. Wat ik allemaal gegeten heb weet ik niet, maar het was best lekker. Nadat we ons buikje rondgegeten hadden, en er niets meer bijkon zijn we wat gaan wandelen in een van de talrijke winkelstraten. Daar passeerden we zowaar een Belgische Leonidas praline winkel, vol met pralines die tweemaal per week vanuit Belgie aangevoerd worden. Ik ben meteen binnengegaan om mijn Koreaantjes op Belgische pralines te trakteren. Nadien iets gaan drinken. De avond vloog voorbij en Eunsook en ik begaven ons naar het appartement van Junghwa, terwijl Junghwa zelf ergens bij een vriendin ging slapen. Dank u, Junghwa ! Na een te korte nacht opgestaan om 6 u. om voor een week afscheid te nemen van Eunsook. Deze keer kon ik het niet meer riskeren om terug in slaap te vallen. Ben dus vrij snel naar de metro vertrokken richting luchthaven, met Junghwa haar huissleutels veilig op zak. De internationale luchthaven is gelegen op een klein eiland voor de kust, en een probleem is dat ze daardoor geregeld geconfronteerd worden met dichte mist. Er is al voorgesteld om de moderne luchthaven, die amper tien jaar open is, te verplaatsen naar een andere locatie. Wegens veel te duur wordt dit evenwel van de hand gewezen door de regering.
.
10:00 - luchthaven - wachtend op inscheping naar Kuala Lumpur (in Malaysia), om vandaar uit verder te vliegen naar Phuket - Het is volop aan het sneeuwen. Alles is bedekt met een wit tapijt. Op een dag tijd ga ik van de winter naar de zomer, in Thailand is het dertig graden in de schaduw.
.
12:00 - We zitten hier al een uur in het vliegtuig te wachten op toesteming om te vertrekken. Het luchtverkeer is verstoord omwille van de plotselinge sneeuw.
.
12:30 - We rijden naar een afgelegen uithoek van de luchthaven waar de vleugels van het vliegtuig bespoten worden met warm water (een soort anti-gel ?)
.
13:15 - Eindelijk de lucht in. Ik begin te vrezen dat ik mijn aansluitende vlucht ga missen.
.
14:00 - Wat ik vreesde wordt bevestigd = ik ga mijn vlucht naar Phuket niet op tijd halen. In Kuala Lumpur gaan ze een oplossing zoeken.
.
19:20 - Korea tijd = 18:20 Malaysia tijd - Meer dan zes uur vliegen, maar het scheelt slechts een tijdzone. Deze keer mijn horloge teruggezet. De daling naar Kuala Lumpur is ingezet, veel palmbomen plantages op de aanvliegroute. Ben benieuwd of ik vanavond nog in Thailand geraak.
.
19:20 - Malaysia tijd - Ik slaap vannacht in Kuala Lumpur. Malaysia Airlines heeft voor mij een hotelkamer geboekt in de luchthaven. Morgenvroeg om09:35 vlieg ik verder naar Phuket.